今後はマルチクラウドへ VMware vSAN による HCI が強力な支持を得た意外な理由とは

「ハイパーコンバージドインフラ（HCI）など、日本では普及していないし、これからも普及しない」。そういう人もいる。ここは、企業の IT インフラにおいて、PC やサーバにおけるインテルと比較できる存在であるヴイエムウェアに、事実を確認するのが適切だろう。

実際に聞いてみると、売り上げは急速な成長を遂げているという。また、地方で非常に人気が高いなど、意外ともいえる事実がさまざまにあることが分かった。

「おかげさまで、国内ビジネスは順調に伸びており、2016年の年初からの 2 年間で、国内の導入ユーザー数は約 6 倍になっています」と、ヴイエムウェア ソリューションビジネス本部 ハイパーコンバージドインフラ シニアプロダクト スペシャリストの望月一平氏は話す。

これには少々注釈が必要だ。望月氏が言及しているのは、VMware vSAN（以下、vSAN）としての伸び。vSAN はヴイエムウェアのストレージソフトウェア（Software Defined Storage：SDS）製品。「SDS 機能と HCI の関連性が明確ではない」という読者もいるだろう。

確かに vSAN は、仮想化プラットフォームである VMware vSphere（以下、vSphere）に組み込まれた 1 機能であり、クラスタ機能として有効化するだけで設定可能なストレージソフトウェアだ。ハードウェアを含むものではない。

だが、vSAN はヴイエムウェアが展開している「vSAN Ready Node」プログラムに基づいてサーバメーカー各社が提供するハードウェアと組み合わせた形、すなわち HCI として販売されている。昨今では、「HCI が搭載している SDS 機能」を軸とした市場調査も行われており、今後の HCI 検討には、SDS 機能に注目すべきだろう。

一般的に HCI 製品で最もよく聞かれる不満は、構成が限られること。しかし、SDS 機能として、vSAN を採用した HCI の場合、vSphere で認定を受けているサーバの幅広い構成で利用できるため、ユーザー企業は自社の要件を無理に「HCI の都合」に合わせる必要はない。

vSAN は北海道や九州をはじめとする地方で、特に引き合いが強いのだという。これは、ある意味で意外だ。IT の世界では、新しいトレンドやそれを体現した製品は、日本の場合、まず東京や大阪などで採用が広がり、徐々に地方へと波及することが多いからだ。

ヴイエムウェア パートナー SE 本部 パートナー SE 部 システムズエンジニアの兒玉伊佐央氏は、その背景を次のように表現する。

「地方では、ユーザー企業の運用担当者も、システムインテグレーターのシステムエンジニアも、1 人 1 人の責任範囲が広い企業が多いのが特徴です。このため、自社が IT で目指しているゴールに直結するような考え方をしていただけます」

こうした企業では、導入設計や運用に余計な工数やコストは掛けられない。例えばサーバ仮想化やデスクトップ仮想化の環境をオールフラッシュで動かしたい。これを、コスト効率よく、面倒な運用なしに行えるようにしたいと考えると、自然に HCI に行き着いたと話す人が多いという。

「特に、『止めることのできない重要な業務システムを、安定的かつ高速に、しかも運用に手間を掛けずに稼働したい』という理由で、選んでいただける場合が多いと感じています」（兒玉氏）

地方であっても、東京や大阪であっても、上述の「ゴールに直結するような思考ができる人たちに HCI は広がっています。そして HCI は、運用改善の後押しをすることができます」と、vSphere および vSAN のディストリビューターである SB C&S の ICT 事業本部 MD 本部 プラットフォーム販売推進統括部 仮想化クラウド販売推進室、大塚正之（VMware vExpert）は言う。

大塚は好例として、国際基督教大学（以下、ICU）を挙げる。

ICU では、vSphere の仮想環境を二重化構成で運用していた。ファイバチャネルで接続したストレージ専用装置を 2 台設置。ストレージ装置のレプリケーション機能を用いてストレージ装置間でデータ複製を行っていた。だが、次第にバックアップ環境の保守費用や運用負荷に疑問を抱くようになる。

そこで ICU では、SB C&S が提供するアセスメントサービス「仮想化健康診断」を実施。実際の稼働状況に関するデータに基づき、過剰であると診断されたサーバの台数を減らした。同時にファイバーチャネルストレージから vSAN へ移行し、ストレージ間複製を仮想マシンイメージのバックアップに変えた。これにより、ストレージの運用負荷とコストを同時に削減した。

ちなみに SB C&S の「仮想化健康診断」とは、ヴイエムウェアの運用監視ツール「vRealize Operations Manager」を搭載した PC を顧客のネットワークに接続、1 カ月といった期間にわたって vSphere 環境の稼働データを収集。稼働環境の健全性や効率を確認できるというものだ。

ICU の事例は、単に支出が減ったということではない。IT インフラ支出を「腹落ちする」、つまり納得できるものにできたということだ。同大学では、サーバとストレージへの支出の無駄を抑える一方で、イーサネットスイッチやバックアップ、セキュリティに投資した。稼働状況の可視化とこれに基づく最適化を通じた運用改善が、この事例のポイントだと、大塚は説明する。

「仮想化では、ワークロードが刻々と変化します。IT はビジネスに追随するべきですから、これが当たり前ですし、正しい姿です。従って、日常の運用を柔軟に行いながら、定期的に仮想化環境の健康を診断し、vSAN による HCI の柔軟性を生かして足りない部分のみを追加投資により強化する。こうした取り組みにより、戦略的に IT をビジネスに同期させ続けることができます」（大塚）