複数コンピューターとストレージとの間を結ぶネットワーク

SANとは、複数のコンピューターと、ストレージ（外部記憶装置）との間をネットワークで結ぶことです。「Storage Area Network」の略であり「サン」と読みます。 かつてのコンピューターは、1台のストレージを直接接続するDAS（Direct Attached Storage)という接続方式が主流でした。しかしDASだと、余っているストレージの容量を別のコンピューターでは利用できません。そこで専用ネットワークを組むことにより、複数台のコンピューターを1台のストレージで接続できるようにしたものがSANなのです。

SANのバリエーションは広がっている

SANと言うと、コンピューターとストレージとの間のネットワークは、高速な光ファイバーケーブルを使用したFibre Channel（FC）プロトコル（通信規約）で接続するFC-SANが一般的になっています。FC-SANの構築にはFCスイッチなどの専用機器が必要となります。 FC-SAN以外にもEthernetやTCP/IP、iSCSIなど、IP（インターネットプロトコル）を利用して構築するIP-SANもあります。IP-SANはインターネットで標準的に使用されているTCP/IPプロトコルでデータ転送するため、専用機器を用意する必要はありません。